L’acqua è vita. Eppure a volte sembriamo dimenticarcene… Parlando di benessere e salute, ci si focalizza molto sulle caratteristiche del cibo, piuttosto che sulla proposta di diete di vario genere o sulle tecniche più sicure per cuocere e conservare gli alimenti, mentre è raro che si porti l’attenzione sul consumo d’acqua e sulla necessità imprescindibile di mantenere giustamente idratato l’organismo. Alla base di questa incongruenza c’è la disinformazione, o meglio la mancanza di un’adeguata educazione che restituisca all’acqua la sua dignità di elemento vitale anche per il corpo umano e ponga in primo piano l’esigenza di una giusta idratazione come elemento irrinunciabile di salute.
“Consapevolezza” è la prima parola chiave sulla quale centrare la promozione di sani stili di vita e comportamenti alimentari, e nel caso dell’acqua il primo livello di consapevolezza del quale favorire l’acquisizione riguarda certamente la sua importanza per il benessere personale e dell’ambiente. Solo comprendendo in pieno il valore dell’acqua come elemento vitale e la necessità di mantenere il bilancio idrico dell’organismo necessario a stare davvero bene, si può attivare quella sensibilità che si concretizza in comportamenti di consumo virtuosi, estendendosi ai temi dello spreco, del riciclo e di molto altro ancora…
Nella prima parte di questa guida si chiarisce il percorso didattico utile a che l’acquisizione di conoscenze da parte dei bambini stimoli l’esercizio di uno stile di vita più sano.
Nella seconda parte si forniscono le conoscenze di base relative al rapporto acqua – idratazione – salute dell’organismo umano.
Il linguaggio adottato e il modo di affrontare le tematiche scientifiche sono volutamente semplici, per rendere più facile la proposta degli argomenti ai bambini, stimolando naturalmente il loro interesse attraverso esempi e semplici metafore.
Mettendo al centro dell’attenzione educativa l’importanza dell’idratazione, sono molti gli aspetti da prendere in considerazione in un percorso didattico.
Ciascuno di questi aspetti (e altri ancora) diventa il tassello di un itinerario progressivo di costruzione della propria conoscenza rispetto all’acqua come elemento di salute e alla necessità di provvedere a una giusta idratazione.
Ovviamente la predisposizione di questo itinerario, affinché sia efficace in ambito didattico, deve vedere la considerazione di alcuni fattori che riguardano contenuti, metodi e strumenti, diversi a seconda dell’età degli studenti.
Per questo, il programma “Hydration@school” propone materiali di lavoro differenziati per i piccoli che frequentano
i primi due anni della scuola primaria e per i più grandicelli di terza, quarta e quinta.
I bambini che oggi frequentano la scuola primaria appartengono a pieno titolo alla generazione dei “nativi digitali” e anche se nei primi anni non sanno ancora leggere, sanno benissimo osservare, ascoltare, a volte anche utilizzando strumenti tecnologici avanzati (tablet, smartphone…), ovviamente sotto la guida degli adulti. Oggi un intervento di Educazione Alimentare non può prescindere dal prendere in considerazione le Tecnologie Informatiche per la Comunicazione, essenziali per aprire a diverse dinamiche di pensiero, modalità di apprendimento e condivisione. Internet ne è l’esempio più evidente (anche se non il solo) e, pur senza lasciare sullo sfondo le problematiche legate alla virtualizzazione dell’esperienza e al diffondersi del cosiddetto “pensiero veloce”, è innegabile la sua possibile funzione educativa, relativamente a:
Peraltro, proprio in risposta alle nuove attitudini degli studenti e in linea con lo sviluppo della comunicazione, cresce di anno in anno la disponibilità di strumenti tecnologici all’interno del mondo scolastico. Di qui la proposta di un sito WEB di riferimento per il programma “Hydration@school” che rappresenta il “contenitore” di tutti gli strumenti e lo spazio di interazione per i partecipanti al programma. Si rivolge sia agli alunni, sia agli adulti (insegnanti e famiglie) e contiene diversi tipi di materiali: testi da leggere, schede da stampare, video, immagini, proposte operative, concepite nell’ottica dell’imparare facendo e del fare divertendosi.
La guida per l’insegnante
Questa guida per l’insegnante, stampabile e consultabile a video.
Un opuscolo per le famiglie
L’opuscolo affronta il tema della sana idratazione con riferimento particolare all’importanza che ha rispetto ai bambini, e spiega il progetto didattico. Vuole essere un riferimento semplice, immediato e sicuro, che aiuti i genitori a impostare correttamente l’approccio educativo rispetto al rapporto acqua-idratazione-benessere.
Una video lezione per gli alunni
Questa guida per l’insegnante, stampabile e consultabile a video.
Una storia da raccontare
La modalità del racconto è molto coinvolgente e motivante per iniziare un percorso di apprendimento. Definito un personaggio guida, nel quale il bambino possa identificarsi, si propone una storia stampabile e consultabile a video, che abbia come filo conduttore l’acqua e l’idratazione. Una storia che abbia il compito di incuriosire e stimolare i bambini a sperimentare in prima persona e ad approfondire attraverso il lavoro di classe. Le diverse parti della storia, comprendono indicazioni precise per l’insegnante, affinché gli stimoli che scaturiscono dalla lettura possano essere occasione di attività in classe e a casa, secondo quanto previsto dal “quaderno degli alunni”.
Il quaderno degli alunni
Il quaderno, stampabile e personalizzabile da ogni alunno, si sviluppa con una serie di proposte operative che guidano l’alunno attraverso l’acquisizione e l’approfondimento di nozioni, concetti e abilità. Costituisce altresì una memoria fisica su carta del percorso svolto. Le pagine comprendono illustrazioni, parti da completare, suggerimenti di esperienze e giochi, eventualmente da svolgere anche a casa con le famiglie.
Una video lezione per gli alunni
Centrata sul tema dell’acqua e dell’idratazione questo video costituisce per l’insegnante un utile strumento motivazionale. Proposto in visione agli alunni ha il senso di introdurre stimoli e riflessioni per il successivo lavoro in classe.
Le schede per gli alunni
Ogni scheda approfondisce un particolare aspetto del tema, stimolando l’operatività diretta attraverso precise proposte di lavoro da svolgere in classe e a casa, spazi da completare, stimoli per ampliare le attività, e strumenti utili a fissare via via i concetti appresi. Le schede non avranno quindi tanto lo scopo di informare, quanto quello di guidare alla scoperta di informazioni e fenomeni, attraverso proposte di sperimentazione e ricerca dal carattere operativo (imparare facendo) e l'approccio ludico (imparare divertendosi)
Le istruzioni per l’uso delle schede didattiche
Un opuscolo molto leggero destinato all’insegnante, con la spiegazione puntuale di come utilizzare in classe le schede destinate agli alunni.
PRIMO CICLO
SECONDO CICLO
Prima scheda - l’acqua e il nostro corpo
Seconda scheda – il bilancio idrico
Terza scheda – conoscere l’acqua
Si informa a un approccio psicopedagogico di tipo costruttivista, nel quale l'accento è posto sull'impegno attivo da parte degli allievi nel costruirsi organicamente una propria conoscenza, atta a sviluppare specifiche competenze. Il sapere viene visto come un percorso personale, realizzato tramite un'attività in collaborazione con altri (il lavoro d'équipe) e sempre dipendente da un determinato contesto, delimitato dai contorni del progetto stesso. Per il docente si tratta di allestire un ambiente di apprendimento favorevole alla sperimentazione di situazioni che richiedano l'esercizio di diversi stili cognitivi, l'utilizzo di differenti linguaggi, l'espressione delle personali attitudini. Facilitare l’insegnante in questo impegnativo compito è il primo intento del programma “Hydration@school”.
L’acqua è vita
È trasparente, non ha colore, non ha odore, spesso è anche insapore ed è priva di calorie… A pensarci bene, colpisce che un elemento impalpabile come l’acqua sia alla base della vita del pianeta.
Se non ci fosse l’acqua, infatti, non potrebbe esistere alcune essere vivente: piante, animali, microrganismi...
Noi stessi, mentre potremmo vivere per diversi giorni senza mangiare, non resisteremmo più di due-tre giorni senza introdurre acqua nel nostro organismo. Senza questo elemento vitale, la terra sarebbe solo un ammasso di minerali e viene davvero da chiedersi quali caratteristiche rendano l’acqua tanto straordinaria e indispensabile. Una prima risposta è semplice, anche se agli occhi dei bambini forse stupefacente: l’acqua è il maggior componente degli organismi viventi. L’uomo è costituito per la maggior parte del suo peso da acqua!
La componente primaria del corpo umano
Il corpo umano è composto in media per il 60% di acqua, ma la sua percentuale varia con l’età: da giovani ne siamo “più ricchi”, ma con il passare degli anni la sua quota si riduce progressivamente. Si passa così da valori medi del 75-80% nel neonato a valori intorno al 50% nell’anziano. Calcolatrice alla mano, sono circa 42 i litri di acqua presenti in un uomo che pesa 70 Kg.
Detto così fa un po’ impressione: dove si distribuisce tanta acqua nel nostro organismo? Un po’ dappertutto, anche se in proporzioni variabili: per la maggior parte (circa i due terzi) è dentro le cellule, ma un buona quantità si trova anche negli spazi fuori dalle cellule, a costituire, per esempio il liquido interstiziale, il plasma e la linfa. Del resto, che l’acqua sia un costituente dei nostri tessuti si vede bene anche solo confrontando l’aspetto dei bimbi e degli anziani: la pelle, che nei bambini è liscia elastica e senza rughe proprio perché molto idratata, si presenta più secca e meno elastica nelle persone anziane.
È interessante soffermarsi con i bambini sul concetto che un elemento liquido come l’acqua sia il costituente principale del loro corpo, vissuto come “solido”. Una condizione che del resto accomuna molti organismi vegetali: colpisce certamente l’immaginario dei piccoli che, per esempio, ci sia più acqua in un cetriolo che in un bicchiere di latte…
L’acqua nel cervello…
Contrariamente a quanto si possa pensare, il tessuto in cui l’acqua è più abbondante è il nostro cervello (85%), seguito dal sangue (80%), dai muscoli (75%) dalla cute (64%), dal tessuto connettivo (60%) e dalle ossa (30%).
Il fatto che il cervello sia particolarmente idratato si spiega considerando che l’acqua è particolarmente necessaria (e quindi abbondante) nei tessuti ad alta attività metabolica, come per l’appunto il cervello. Diversi studi, del resto, hanno dimostrato come l’insufficiente idratazione incida negativamente non soltanto sulle prestazioni fisiche, ma anche su quelle cognitive. Fonte: WET
Al di là di essere il costituente fondamentale dell’organismo umano, l’acqua è coinvolta in una serie di funzioni essenziali per la sua vita:
Permette il trasporto dei nutrienti e l’espulsione
L’acqua è l’elemento nel quale avvengono la maggior parte delle reazioni chimiche necessarie alla vita, comprese quelle che costituiscono le tappe fondamentali per la digestione degli alimenti e la produzione di energia.
Elimina le scorie
L’acqua è un mezzo importante attraverso il quale l’organismo elimina sostanze nocive e le scorie prodotte dall’organismo nel metabolismo degli alimenti.
Regola la temperatura corporea
Per consentire il funzionamento ottimale della “macchina” umana, è essenziale che la temperatura interna del nostro corpo si mantenga il più possibile costante intorno ai 37°C (omeotermia) e comunque oscilli entro certi limiti (basta che si alzi anche solo di 2° perché si riducano vistosamente le prestazioni fisiche). Un meccanismo che il nostro corpo mette in atto per mantenere la giusta temperatura quando fa caldo è la sudorazione: evaporando, l’acqua emessa con il sudore sottrae calore alla pelle e raffredda l’organismo.
Regola l’equilibrio idrico
Per funzionare bene il corpo umano ha bisogno di poter contare costantemente sulla presenza di una quantità ben determinata di acqua ed è per questo che il bilancio idrico deve sempre essere mantenuto in equilibrio.
Ogni giorno l’organismo elimina una certa quantità di acqua che è fondamentale venga reintegrata. Tecnicamente si dice che è importante mantenere costante il bilancio idrico dell’organismo equilibrando il volume di acqua in entrata e quello in uscita.
Quello di bilancio idrico è un concetto fondamentale da chiarire ai bambini, per poterlo fare è importante prima di tutto considerare quali sono le vie attraverso il quale si elimina l’acqua corporea e, d’altra parte, prendere in considerazione attraverso quali vie invece l’acqua può essere introdotta nell’organismo.
L’acqua che esce
Ogni giorno eliminiamo acqua sostanzialmente attraverso tre vie:
Basta una semplice somma per osservare che in media il totale delle perdite idriche giornaliere si aggira intorno ai 2500 ml
Mai sotto questo limite
La quantità di acqua in uscita non può comunque scendere al di sotto di 1.700 ml/giorno per non compromettere l’ottimale eliminazione di tossine, urea e metaboliti di scarto.
L’acqua che entra
L’organismo assume acqua in tre modi:
Un parere autorevole
L’Accademia Nazionale delle Scienze ha stabilito che l’adeguato apporto quotidiano di acqua è pari a 3,7 litri per gli uomini e 2,7 litri per le donne. Tuttavia, l’assunzione giornaliera di acqua varia notevolmente per i singoli e tra gruppi. Ad esempio, per un individuo sedentario va da circa 1,2 litri fino a 2,5 litri, un valore che aumenta a 3,2 litri se svolge un’attività fisica moderata. Chi svolge attività fisica e vive in un ambiente caldo deve quotidianamente bere circa 6 litri di liquidi, quantità che cresce se svolge un’attività intensa.
In genere si tende a sottovalutare quanto sia importante mantenere un giusto bilancio idrico nel corso della giornata ed evitare che questo bilancio diventi negativo, provocando un deficit di idratazione. Vuoi per i ritmi che impongono la scuola, piuttosto che il lavoro, vuoi per il permanere di pregiudizi e idee superate, la giornata alimentare vede spesso l'alternarsi di momenti nei quali il livello di acqua corporea scende troppo a momenti in cui, sulla spinta di un'urgenza (segnalata per esempio dalla sete), si provvede a ripristinarli. Non è il ritmo ideale: meglio sarebbe mantenere un livello di giusta idratazione più costante possibile. Per quanto strano, infatti, già perdite limitate dell'acqua corporea possono provocare disagi e cali delle prestazioni fisiche e mentali. Basta perdere acqua in misura del 2% del peso del corpo per alterare la termoregolazione, rendere il sangue più viscoso e limitare l'attività e le capacità fisiche del soggetto, affaticando il cuore. Con una diminuzione del 5% si possono avere crampi, mentre una diminuzione del 7% del peso del corpo può provocare allucinazioni e perdita di coscienza Perdite idriche vicine al 20% risultano incompatibili con la vita.
Quando la perdita di acqua corporea supera lo 0,5% insorge il senso di sete, uno stimolo che è sempre bene assecondare. Alla base della sete ci possono essere fondamentalmente due cause:
È importante sottolineare che la sete insorge per segnalare una condizione di disagio che si è già venuta a creare: quando avvertiamo il bisogno di bere l’organismo è già leggermente disidratato. Per questo motivo il comportamento ideale è quello di non aspettare di avere sete per bere ma piuttosto prevenirla, bevendo regolarmente piccole quantità d’acqua nel corso di tutta la giornata.
I BAMBINI: PERSONE SPECIALI
Il fatto di bere spesso vale a maggior ragione per i bambini, nei quali il meccanismo della sete è meno sensibile ed è maggiore il rischio di un perdita eccessiva di acqua.
La European Food Safety Authority (EFSA) suggerisce questo apporto di acqua per i bambini:
È necessario che i genitori incoraggino i figli a bere a casa e lo stesso dovrebbero fare gli insegnanti a scuola, promuovendo il consumo di acqua durante tutte le ore del giorno.
Molti pensano che non sia opportuno bere acqua durante i pasti. Non è vero: assunta in piccole dosi quando si mangia, l’acqua non interferisce con i tempi di digestione ma, al contrario, facilita la deglutizione e stimola la secrezione gastrica; d’altra parte, però, non si deve nemmeno compiere l’errore di bere acqua soltanto a tavola: assumerne tra un pasto e l’altro agevola alcune importanti funzioni dell’organismo come lo smaltimento del sodio ingerito con i cibi e la funzionalità intestinale e renale.
Un altro pregiudizio da sfatare è che non si debba bere acqua quando si è sudati. È vero piuttosto il contrario: l’acqua persa con la sudorazione va reintegrata al più presto, badando a non bere acqua troppo fredda perché soprattutto quando si è accaldati, l’acqua gelata può facilmente provocare una congestione, senza contare che dopo un’iniziale sensazione di appagamento provoca un aumento della sudorazione, col risultato di veder presto ricomparire la sete. In definitiva la regola del quando bere è semplice: bere spesso e a piccoli sorsi. È stato stimato che otto bicchieri d’acqua al giorno garantiscono mediamente il miglior rendimento metabolico e assicurano l’idratazione ottimale e il corretto smaltimento delle tossine in eccesso.
Sino ad ora abbiamo parlato genericamente di "acqua" e abbiamo focalizzato l'attenzione sulle azioni che svolge nell'organismo. Attraverso l'acqua che beviamo non ci limitiamo però a dissetarci. Un aspetto da considerare è proprio questo: le acque non sono tutte uguali, ma differiscono l'una dall'altra, per esempio nella composizione salina.
Ciò che deve accomunare tutte le acque da bere è il fatto di essere potabili, cioè essere igienicamente sicure, avere odore e gusto che le rendano accettabili, e rispettare precisi criteri e limiti riguardo le caratteristiche chimiche e fisiche.
La potabilità, per esempio, è la prima, imprescindibile condizione che accomuna sia l'acqua che scende da rubinetto, sia l'acqua minerale naturale venduta in bottiglia.
Per la prima il sapore e la composizione salina possono variare da luogo a luogo e non essere costanti nel tempo, come conseguenza delle condizioni dell'acqua e dei trattamenti che subisce. L'acqua minerale, utilizzata esclusivamente come bevanda, deve per legge garantire una purezza originaria alla sorgente (proviene da fonti profonde protette da rischi di inquinamento), non può subire interventi di potabilizzazione e deve mantenere una composizione costante nel tempo. Il riconoscimento della qualifica di acqua minerale naturale prelevata alla sorgente viene effettuato dal Ministero della Salute.
IL RESIDUO FISSO
L’etichetta dell’acqua minerale naturale deve obbligatoriamente riportare una serie di informazioni relative al suo contenuto. In particolare, per differenziare i diversi tipi di acqua, è significativo il valore del residuo fisso che esprime la quantità dei sali minerali disciolti (più basso è il residuo fisso e più basso è il contenuto di sali minerali).
A seconda del residuo fisso si distinguono acque:
La presente guida è stata compilata adattando contenuti tratti da: